V splošni javnosti je razširjeno razumevanje trženja kot »propagande«, v katero sodijo poleg oglaševanja še najrazličnejše druge oblike komuniciranja s potrošniki, od direktne prodaje do internetnih sporočil. Ta element je seveda zelo pomemben in v primeru odpiranja novega fitnes centra ali uvajanja novih programov, s katerimi želimo pridobiti nove stranke, brez tega preprosto ne gre. Vendar je komuniciranje s potrošniki samo eden od elementov trženja, ki sam po sebi ne more zagotoviti dolgoročnega uspeha. Le-te pričakujejo enako kot kupci drugih izdelkov, da jim bo dober izdelek za pošteno ceno čim bolj dostopen. Primerjajo torej kvaliteto ponudbe glede na stroške, ki so povezani s koriščenjem storitve; pri tem ne gre samo za ceno, ampak tudi za vse druge stroške, ki so povezani z obiskovanjem fitnes centrov.

Fitnes programi pa imajo tako kot druge storitve v primerjavi s fizičnimi izdelki še nekaj posebnosti. Dokler jih ne preizkusimo, jih ne moremo zaznati. Potencialnega uporabnika sicer lahko spodbudimo s slikami naprav, zadovoljnih in »lepih« strank, a najbolje je, da ga pritegnemo k obisku, da sam občuti zadovoljstvo. Nadalje je proizvodnja in poraba storitev hkraten proces, v katerem je zelo pomemben tudi ponudnik storitve oz. osebje, ki jo izvaja. Stranke pogosto ocenjujejo kvaliteto storitev bolj na osnovi odnosa osebja kot pa na osnovi njihove »objektivne« strokovnosti. Zelo pomembno je, da trenerji in ostali ponudniki storitve vzbujajo zaupanje in so pri ponudbi oz. izvajanju storitev kar najbolj uravnoteženi; samo en slab dan ali trenutek lahko pokvari še tako dober predhodni vtis. Končno je pri storitvah zelo pomemben dejavnik čas, saj povpraševanje zelo niha glede na uro, dan v tednu ali sezono. Fitnes center lahko s prilagajanjem cene, programa, dodatnih storitev, osebja in organizacijo storitev vsaj deloma uravnava povpraševanje.

Poznavanje splošnih principov trženja in prakse različnih vrst storitev nam torej lahko pomaga pri oblikovanju trženja fitnes programov. Vse storitve imajo namreč v končni fazi isti cilj, da pripravijo zadovoljnega uporabnika k ponovnemu in čim pogostejšemu obisku oz. da z njim ustvarijo dolgoročen odnos. Danes je zato moderno uporabljati kratico CRM, ki označuje uporabo informacijske tehnologije za podporo pri upravljanju odnosov s strankami. Gre za zelo koristno zadevo tudi v poslovanju fitnes centrov. Vendar pri vseh novostih in principih ne smemo pozabiti, da se odnosi ustvarjajo med ljudmi in ne med stroji ter da so za pravi odnos pomembna čustva.

 Povzetek predavanja na 2. kongresu FZS v Ljubljani, 9. april 2005